有病人問我「你是『生死學博士』，經常與晚期癌症病者談死，難道你不怕死嗎？」答案是：「我是唸教牧學，專注於晚期癌病者生死事上的心靈關顧，自然包括『死亡』這個課題；因此稱我為『生死學博士』並不正確。而且也必須承認，我和大部分人一樣會視『死亡』為蠍子的毒??！我也和普通人一樣，每年按時檢查身體，天天小心駕駛。可見我重視生命，並不歡迎『死亡』。然而，最終每個人都一定要與『死亡』相遇。」

因此，當病者面對死亡逼近時，我們就需要帶著謙和的態度，細心聆聽病者對死亡的心事。

請記著細心聆聽必須包括：先操縱自己對死亡的感受和情緒；繼而 耐心聆聽及回應病者的心聲。換言之就是先聽、再問，然後才回應。

先聽:

包括SOAP四個小步驟

• S (subjective) : 病者說了些什麼。
• O (objective) : 關顧者觀察病者的性格、言談之間的語意、病者的生活習慣等。
• A (assessment) : 關顧者評估各方面資料。
• P (plan) : 關顧者先經過祈禱，然後定出回應計劃。

要知道死亡是人類的公敵，是罪惡的結局。在神原先的創造計劃裏，並不包括死亡；而在將來永恆的國度裏，也沒有死亡、疼痛和眼淚。因此，在人間經歷死亡是痛苦的。人們對這種痛苦的感受，往往因個人的性格、背景及信仰的深度而有所差異。在我們開口勸勉(即步驟P-Plan)病人之前，最好按照上述提及的步驟逐一了解才發言；否則，探病者只不過是用了勸勉作「包裝」，實則講出來的卻是自己對死亡的看法，對病者毫無幫助。

再問與回應:

在多數的情形下，病者不會直接道盡心中原委，所以 「再問」是澄清病者心意的重要一環。大家不妨參考以下一例子：

病者四十五歲，單身華裔男子，患喉癌。

在某日例行探訪中，關顧者問及病房內的設備和照顧有否達到要求時，病者忽然凝視遠方(Objective)，嘆了一口氣(Objective)開始說話。

病者：看來我也要在這兒一直住下去…(Subjective)。 (說來語氣帶些哀傷)(Objective)。(Assessment：此時病者談及的已不再是病房設備，而是他的前景了 ！)

探病者：我剛才聽你說「看來我也要在這兒一直住下去」，你似乎是在說一些重要的事，你可否再講多一些呢？(追問Assessment)

病者：人人都會有這麼一天的啦！醫生今早來過，他說我還剩下一個月…(Objective)。(病者再望向遠方)

探病者：聽到醫生說「還剩下一個月」的時候，你的心情覺得怎樣呢？ (通常當病者講到「他祇有一個月生命」之際，探病者的心情即時會變得沉重，感到難過、緊張、欲與無言组其實這時最要緊的，就是要控制自己情緒，平靜地追問病者心情，而不要假設他的心情。)

病者：好！終於解脫！(Objective：很明顯病者的語氣有點懼怕和哀傷。) (A：由於病者視死亡為「帶著哀傷的解脫」，探病者需要進一步向他提出挑戰，不宜緘默，更不要點頭表示同意。注意：在提出挑戰之前，探病者必須保持情緒安定。)

探病者：你說的「解脫 」，意思是不是離開這個世界呢？

病者：是的。(Objective：病者點頭。)

探病者：這樣離開了，你會到哪裏去呢？

病者：……(Objective：病者凝視探病者，探病者宜用安慰的眼神和病者接觸，不要馬上發言。)

探病者：……(在肯定病者沒有再說話的意思後，纔可參考下列資料，按著病者的心聲來作回應。Plan)

首先，回應病者懼怕的感受。

再者，關顧者宜參考《聖經》詩篇二十三篇第四節：神會陪伴我們走過死蔭的幽谷。就好像一個人遠遊之時，親人只可以在登機入閘處與他話別，遊子仍須自己從閘口入內；但可喜的是神必然在入閘處接待我們。另一段可供參考的經文就是詩篇九十篇第一節，正因為「神是人世世代代的居所」，相信耶穌的人若離世，不但不會落在幽暗處，反而進入光明的居所。

談死實在不容易！讓我們一同學習，使病者和自己都深得關懷和盼望。